Bạch Thái Bưởi, "vua tàu thủy"

Bạch Thái Bưởi (1874 – 1932) sinh ở vùng Hà Đông (nay thuộc Hà Nội). Theo các tư liệu thường dẫn, ông vốn họ Đỗ, mồ côi cha từ nhỏ, được một gia đình họ Bạch nhận làm con nuôi nên đổi theo họ Bạch. Thuở trẻ ông làm thư ký cho một hãng buôn Pháp, rồi đứng ra nhận thầu cung cấp tà vẹt cho đường sắt, từ đó tích lũy vốn liếng.

Khoảng năm 1909, ông bước vào ngành vận tải đường sông, ban đầu thuê tàu, sau mua lại tàu của các chủ Pháp, và dần lập nên hãng tàu lớn nhất của người Việt thời bấy giờ, chạy các tuyến sông Hồng, sông Đuống, ra Hải Phòng, Nam Định, Thanh Hóa… Ông đặt tên tàu theo các nhân vật lịch sử, truyền thuyết của dân tộc như Lạc Long, Hồng Bàng, Trưng Trắc…, và cho lập xưởng đóng tàu ở Cửa Cấm, Hải Phòng. Vào thời cực thịnh, hãng có khoảng vài chục con tàu cùng nhiều sà lan, xà lúp.

Ông còn kinh doanh mỏ than, nhà in, và được người đương thời coi là một trong những người Việt giàu nhất Bắc Kỳ. Ông mất năm 1932 tại Hải Phòng.

Ngày nay, tên ông được đặt cho nhiều đường phố, trường học, và ông thường được nhắc đến như một biểu tượng của tinh thần doanh nhân Việt Nam, người dám đem đồng vốn của người bản xứ ra cạnh tranh với tư bản thực dân.