Kiến dẫn đường bằng mùi

Phần lớn loài kiến tiết ra pheromone — những chất hóa học mang thông điệp. Khi tìm được thức ăn, kiến thợ rải một vệt pheromone trên đường về tổ; những con khác dùng râu "ngửi" và đi theo. Càng nhiều kiến đi, vệt càng đậm — vì thế ta hay thấy những đường kiến dài, đều tăm tắp.

Râu kiến là cơ quan khứu giác và xúc giác rất nhạy. Khi hai con kiến chạm râu, chúng "đọc" mùi trên cơ thể nhau để biết có cùng tổ hay không, và trao đổi thông tin về thức ăn.

Trong một tổ kiến điển hình, kiến thợ đều là con cái nhưng thường không sinh sản; việc đẻ trứng do kiến chúa đảm nhận. Kiến đực thường chỉ xuất hiện theo mùa, có cánh, sống ngắn ngủi.

Khả năng lần theo mùi chính là "cơ sở khoa học" của giai thoại xâu chỉ: kiến bò về phía mùi thức ăn (mỡ, mật) — dù phải đi qua một con đường xoắn tối om.