Con ốc xâu chỉ

Theo truyện dân gian, có lần sứ giả phương Bắc (các bản kể ghi khác nhau: sứ nhà Tống, nhà Nguyên…) đem sang một con ốc vặn có ruột xoắn nhiều vòng, thủng hai đầu, đố xâu được một sợi chỉ qua. Cả triều bó tay. Vua sai người đi hỏi khắp nơi; tới làng Dương A thì nghe trẻ con hát bài đồng dao do cậu bé Hiền nghĩ ra:

Tang tình tang, tính tang tang,Bắt con kiến càng buộc chỉ ngang lưng.Bên thời lấy giấy mà bưng,Bên thời bôi mỡ, kiến mừng kiến sang.

Tức là: buộc chỉ vào lưng con kiến, bịt đầu này bằng giấy, bôi mỡ ở đầu kia; kiến theo mùi mỡ bò xuyên qua ruột ốc, kéo sợi chỉ theo. Một số bản còn kể khi người của triều đình đến mời, cậu bé đòi phải có lễ đón rước đàng hoàng mới chịu đi.

Đây là truyền thuyết, không được chính sử ghi chép. Điều thú vị là mô-típ "kiến kéo chỉ qua vỏ ốc" có mặt ở nhiều nền văn hóa: thần thoại Hy Lạp kể người thợ tài ba Daedalus cũng giải câu đố của vua Minos bằng cách buộc chỉ vào một con kiến và đặt mật ở đầu kia vỏ ốc. Trí khôn dân gian khắp nơi đều yêu kiểu nhân vật "dùng cái nhỏ để thắng cái khó".