Loài ngoại lai và sự sụp đổ của hệ sinh thái đảo

Sinh vật trên đảo biệt lập thường tiến hóa trong điều kiện không có thú săn mồi: chúng mất khả năng bay, làm tổ trên mặt đất, sinh sản chậm, và không biết sợ. Khi con người đến, cùng theo là chuột (trốn trên tàu), lợn và dê (thả ra làm "kho thịt sống" cho các chuyến tàu sau), khỉ, mèo, chó.

Ở Mauritius, khỉ đuôi dài và lợn được thả từ thế kỷ XVII; rừng bị chặt để lấy gỗ mun. Trong vòng chưa đầy một thế kỷ, không chỉ dodo mà nhiều loài khác của đảo — rùa khổng lồ, vẹt mỏ rộng, gà nước đỏ… — cũng biến mất.

Các nhà sinh thái học ước tính các loài ngoại lai xâm hại là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tuyệt chủng chim trên đảo trên toàn thế giới. Ngày nay các chương trình bảo tồn (nhân giống, phục hồi rừng, diệt chuột trên đảo nhỏ) đã cứu được những loài như chim cắt Mauritius khỏi bờ tuyệt chủng.