Cuộc sơ tán Pripyat — "ba ngày thôi"

Pripyat là thành phố được xây năm 1970 cho công nhân nhà máy Chernobyl và gia đình họ, dân số khoảng 49.000 người, tuổi trung bình rất trẻ. Thành phố nổi tiếng với nhiều hoa hồng và một công viên giải trí có vòng đu quay màu vàng, dự kiến khai trương ngày 1/5/1986 — và chưa bao giờ mở cửa chính thức.

Suốt ngày 26/4 (thứ Bảy), đời sống gần như bình thường: trẻ con đi học, có cả đám cưới. Chiều 27/4, khoảng 14 giờ, cuộc sơ tán bắt đầu với hơn 1.000 xe buýt. Loa thông báo dặn dân mang theo giấy tờ và đồ cần thiết, vì sẽ đi khoảng ba ngày — lời dặn nhằm tránh hoảng loạn và để việc sơ tán nhanh.

Người dân không được mang theo vật nuôi. Hàng nghìn chó mèo bị bỏ lại; nhiều con chạy theo đoàn xe. Sau đó, để hạn chế phát tán phóng xạ và dịch bệnh, các đội được cử đi bắn bỏ phần lớn động vật còn lại trong vùng — một ký ức đau đớn với cả người thực hiện.

Không ai được trở lại sống ở Pripyat. Về sau, người dân cũ chỉ được phép quay về thăm trong những dịp ngắn.