Thảo nguyên voi ma mút

Trong những thời kỳ băng hà, khí hậu lạnh và khô khiến rừng thu hẹp, nhường chỗ cho một vùng đồng cỏ mênh mông mà các nhà khoa học gọi là "thảo nguyên voi ma mút". Nó kéo dài từ Tây Ban Nha qua châu Âu, Siberia, vượt dải đất liền Beringia nối châu Á với châu Mỹ, sang tới Alaska và Canada.

Khác với lãnh nguyên rêu ngày nay, thảo nguyên này giàu cỏ, cói và các loài cây thân thảo có hoa, đủ nuôi những đàn thú khổng lồ: voi ma mút, tê giác lông, bò rừng thảo nguyên, ngựa hoang, linh dương saiga, tuần lộc, cùng những kẻ săn mồi như sư tử hang và linh cẩu hang.

Khi băng hà kết thúc, khí hậu ẩm lên, rêu và rừng lan rộng, thảo nguyên tan rã cùng với phần lớn những cư dân to lớn của nó. Từ năm 1996, nhà khoa học Nga Sergey Zimov xây dựng "Công viên Pleistocen" ở Yakutia, thả ngựa, bò rừng và các loài ăn cỏ khác để thử tái tạo một mảnh thảo nguyên xưa.