Lucy chết vì ngã từ trên cây? (giả thuyết 2016)
Một nghiên cứu năm 2016 trên tạp chí Nature cho rằng các vết nứt gãy trên bộ xương Lucy khớp với một cú ngã từ độ cao lớn, có lẽ từ trên cây. Nhiều nhà khoa học phản bác.
Năm 2008, bộ xương Lucy được chụp cắt lớp vi tính (CT) độ phân giải cao tại Đại học Texas ở Austin. Dựa trên dữ liệu ấy, nhóm của nhà nhân học John Kappelman công bố trên Nature (2016) rằng nhiều vết gãy trên xương Lucy — đặc biệt là kiểu gãy do nén ở đầu trên xương cánh tay — xảy ra lúc chết (chưa kịp lành), giống thương tích của người ngã từ trên cao xuống và dang tay ra chống đỡ.
Họ ước tính Lucy có thể đã rơi từ độ cao trên 12 m, chạm đất với vận tốc trên 50 km/giờ, và cho rằng điều này ủng hộ giả thuyết loài của cô vẫn thường trèo cây, có lẽ để ngủ.
Giả thuyết bị nhiều nhà khoa học — trong đó có chính Donald Johanson và Tim White — phản bác: theo họ, xương hóa thạch ở Hadar thường bị nứt vỡ do đất đá đè nén và phong hóa sau khi chết, nên các vết gãy chưa chắc là dấu vết của cú ngã. Nguyên nhân cái chết của Lucy vẫn chưa có lời đáp chắc chắn.
- Kappelman và cộng sự (2016), Nature — "Perimortem fractures in Lucy suggest mortality from fall out of tall tree"
- Wikipedia: Lucy (Australopithecus)