Lý Bạch ôm trăng mà chết? — truyền thuyết và sử

Truyền thuyết quen thuộc: một đêm trăng, Lý Bạch mặc áo gấm, ngồi thuyền uống rượu trên sông Trường Giang ở ghềnh Thái Thạch (nay thuộc thành phố Mã An Sơn, An Huy), say quá, cúi xuống ôm bóng trăng dưới nước, rơi xuống sông mà chết. Có bản còn kể ông cưỡi cá kình bay lên trời.

Ghi chép sớm còn lại về chuyện này có trong Đường trích ngôn của Vương Định Bảo (đời Ngũ Đại, thế kỷ X), khoảng hai trăm năm sau khi ông mất. Từ đó, giai thoại "tróc nguyệt" (bắt trăng) lan rộng trong thơ ca hậu thế. Ở Thái Thạch ngày nay có Tróc Nguyệt đài và một ngôi mộ tưởng niệm (mộ áo mũ).

Các nguồn gần ông nhất lại kể khác. Lời tựa Thảo đường tập do Lý Dương Băng viết năm 762 cho biết ông lâm bệnh nặng và trao bản thảo cho Dương Băng trên giường bệnh. Thi nhân Bì Nhật Hưu đời Đường về sau cũng nhắc ông mất vì một chứng bệnh ở vùng sườn ngực. Vì vậy, đa số học giả cho rằng Lý Bạch mất vì bệnh — có thể liên quan tới việc uống rượu nhiều năm.

Mộ chính của ông ở núi Thanh Sơn, huyện Đương Đồ — nơi được dời tới về sau theo nguyện vọng lúc sinh thời của ông, vì ông ngưỡng mộ nhà thơ Tạ Diểu từng sống ở núi này.

Truyền thuyết ôm trăng sống mãi, có lẽ bởi người đời muốn một cái chết xứng với một đời thơ: vị tiên say đi tìm vầng trăng mình đã viết cả đời, rồi đi luôn vào trong đó.