"Quy tuy thọ" của Tào Tháo

Tào Tháo (155–220) không chỉ là nhà quân sự, chính trị lớn của thời Tam Quốc, mà còn là một nhà thơ quan trọng, cùng hai con là Tào Phi và Tào Thực được gọi là "Tam Tào".

Quy tuy thọ (龜雖壽, "Rùa dẫu sống lâu") là một khúc trong chùm Bộ xuất Hạ Môn hành, thường được cho là viết khoảng năm 207, sau chiến dịch đánh Ô Hoàn ở phương bắc, khi ông đã ngoài năm mươi tuổi. Bài thơ mở đầu bằng ý rùa thần sống lâu rồi cũng có lúc chết, rồi đến những câu nổi tiếng nhất:

Lão ký phục lịch, chí tại thiên lý.Liệt sĩ mộ niên, tráng tâm bất dĩ.Tào Tháo, Quy tuy thọ

Tạm dịch: ngựa ký già nằm nơi máng cỏ mà chí vẫn ở nghìn dặm, người tráng sĩ dẫu tuổi đã xế chiều thì lòng hăng hái vẫn chưa thôi. Câu "lão ký phục lịch" từ đó thành điển cố chỉ người già mà vẫn còn hoài bão.