Trận Xích Bích (năm 208)

Năm 208, sau khi thống nhất phương Bắc và chiếm Kinh Châu, Tào Tháo đem đại quân xuôi Trường Giang định diệt Đông Ngô. Tôn Quyền và Lưu Bị liên minh chống lại; chỉ huy chính phía Ngô là Chu Du, cùng Trình Phổ, Lỗ Túc.

Theo Tam quốc chí (truyện Chu Du), tướng Hoàng Cái hiến kế trá hàng rồi đánh hỏa công: lấy mấy chục chiếc thuyền chiến mông xung, đấu hạm, chất đầy củi và cỏ khô, tưới dầu, phủ màn, cắm cờ, giả làm thuyền ra hàng. Khi tới gần, thuyền đồng loạt châm lửa; gặp gió mạnh, lửa lan sang chiến thuyền của Tào và cháy lên tới trại trên bờ. Quân Tào lại đang bị dịch bệnh, thua to, phải rút về Bắc.

Trận Xích Bích chặn bước Tào Tháo xuống phương Nam, mở đường cho thế chân vạc Ngụy – Thục – Ngô. Vị trí chính xác của Xích Bích đến nay vẫn còn tranh luận (phổ biến nhất là vùng Xích Bích, Hồ Bắc). Các chi tiết liên hoàn kế, Khổng Minh cầu gió đông, Quan Vũ tha Tào ở Hoa Dung là thêm thắt của tiểu thuyết.