Hệ tầng Hell Creek

Hệ tầng Hell Creek được đặt tên theo con lạch Hell Creek gần thị trấn Jordan, bang Montana, nơi Barnum Brown khảo sát từ đầu thế kỷ XX. Đá ở đây chủ yếu là sa thạch, bột kết và sét kết do sông ngòi bồi đắp trên một đồng bằng ven biển ấm và ẩm, chảy ra vùng biển nội địa từng chia đôi lục địa Bắc Mỹ thời ấy.

Hệ tầng này nổi tiếng là kho hóa thạch của những loài khủng long sống sau cùng: Tyrannosaurus, Triceratops, khủng long mỏ vịt Edmontosaurus, Ankylosaurus, Pachycephalosaurus, Thescelosaurus, khủng long mỏ quặp Anzu và những loài săn mồi nhỏ như Acheroraptor. Bên cạnh đó còn có rùa, cá sấu, thằn lằn, thú có vú nhỏ, chim và rất nhiều loài thực vật có hoa, dương xỉ, cây lá kim.

Phần trên cùng của hệ tầng chứa ranh giới địa chất giữa kỷ Phấn Trắng và kỷ Paleogen, tức dấu vết của cuộc đại tuyệt chủng 66 triệu năm trước. Vì vậy Hell Creek là nơi các nhà khoa học nghiên cứu kỹ nhất về những gì đã xảy ra với khủng long trước và sau thảm họa.