Cái mõm nhạy cảm của khủng long bạo chúa
Xương mặt họ khủng long bạo chúa có rất nhiều lỗ nhỏ cho dây thần kinh đi qua, gợi ý rằng da mõm của chúng nhạy cảm với va chạm như mõm cá sấu.
Năm 2017, Thomas Carr và cộng sự công bố mô tả loài Daspletosaurus horneri, một họ hàng gần của T. rex ở Montana. Trên xương mặt của nó có dày đặc những lỗ nhỏ, giống hệt các lỗ mà ở cá sấu ngày nay là đường đi của nhánh dây thần kinh sinh ba (dây thần kinh sọ số V), nuôi những thụ thể xúc giác cực nhạy trên mõm.
Từ đó các tác giả cho rằng mặt của khủng long bạo chúa có thể được phủ bởi lớp vảy phẳng với vùng da nhạy cảm, và chúng có thể dùng mõm để dò nhiệt độ tổ trứng, nhặt nhẹ trứng hay con non, hoặc cọ mõm vào nhau trong lúc tìm bạn tình.
Đây là một giả thuyết có cơ sở giải phẫu nhưng vẫn còn tranh luận, đặc biệt về việc lớp da ấy trông ra sao và chúng có môi che răng hay không (một nghiên cứu năm 2023 nghiêng về khả năng có môi). Hình ảnh hai con bạo chúa cọ mõm tỏ tình vì thế là một suy đoán đẹp, chưa phải điều đã chứng minh.
- Carr et al. (2017), Scientific Reports — Daspletosaurus horneri
- Cullen et al. (2023), Science — môi ở khủng long chân thú