Khủng long có lông vũ — và chim là khủng long

Năm 1996, ở tỉnh Liêu Ninh (Trung Quốc), người ta công bố Sinosauropteryx — loài khủng long không phải chim đầu tiên được tìm thấy với dấu vết lông tơ. Từ đó đến nay, hàng chục loài khủng long có lông được phát hiện. Ngay cả Velociraptor (Mông Cổ, khoảng 75 – 71 triệu năm trước) cũng có những "núm gắn lông" trên xương cẳng tay (nghiên cứu năm 2007) — khác xa hình ảnh con thằn lằn trụi lông, to cỡ người trong phim ảnh.

Họ Dromaeosauridae (khủng long "chạy nhanh") có móng thứ hai ở chân sau cong như lưỡi liềm. Ở thành hệ Hell Creek (Bắc Mỹ), một đại diện được mô tả năm 2013 là Acheroraptor temertyorum, sống ngay trước cú va chạm Chicxulub.

Theo cách phân loại hiện đại, chim là khủng long — nhánh duy nhất sống sót qua đại tuyệt chủng K–Pg. Giới khoa học vì thế phân biệt "khủng long không phải chim" (đã tuyệt chủng) với chim. Con gà ngoài sân, xét về phả hệ, là họ hàng của T. rex.

Một chuyện oan nổi tiếng: năm 1924, người ta đặt tên một loài là Oviraptor — "kẻ trộm trứng" — vì hóa thạch nằm trên một ổ trứng, tưởng nó đang ăn trộm. Đến thập niên 1990, các hóa thạch họ hàng của nó (như Citipati ở Mông Cổ) được tìm thấy đang nằm ấp trên ổ, hai chi trước dang ra che trứng — giống hệt chim ấp. Hóa ra nó đang giữ trứng của chính mình.