Lạc đà hai bướu

Lạc đà hai bướu (Camelus bactrianus), tên gọi theo vùng Bactria cổ (nay thuộc Afghanistan, Uzbekistan, Tajikistan), là con vật thồ hàng chủ lực trên các tuyến sa mạc và thảo nguyên lạnh của Trung Á — chịu được cả cái nóng trên 40°C mùa hè lẫn cái rét âm 30–40°C mùa đông.

Bướu lạc đà chứa mỡ, không chứa nước; mỡ là kho năng lượng khi thiếu ăn. Lạc đà chịu khát nhờ cơ thể giữ nước cực tốt (thận cô đặc nước tiểu, phân rất khô, thân nhiệt dao động theo ngày đêm để bớt toát mồ hôi) và có thể uống một lượng nước rất lớn trong thời gian ngắn — có con uống trên dưới 100 lít trong khoảng mười mấy phút. Chúng có hai hàng mi dài, lỗ mũi khép lại được, bàn chân rộng để đi trên cát, và ăn được cả cây gai, cây chịu mặn.

Một con lạc đà hai bướu thồ được khoảng 150–250 kg, đi 30–40 km mỗi ngày. Tượng gốm lạc đà chở hàng, có người Hồ dắt, là một hình ảnh quen thuộc của nghệ thuật đời Đường và đã thành biểu tượng của Con đường Tơ lụa.

Lạc đà hai bướu hoang dã (Camelus ferus) là một loài riêng, chỉ còn khoảng một nghìn con ở sa mạc Gobi và vùng Lop Nur (Tân Cương) — nơi chúng uống được cả nước mặn. Đây là loài cực kỳ nguy cấp theo Sách Đỏ IUCN.