Lễ cúng âm hồn ở Huế (23 tháng 5 âm lịch)

Hằng năm, vào ngày 23 tháng 5 âm lịch, nhiều gia đình ở Huế bày bàn cúng trước nhà hoặc ngoài đường, cúng cho âm hồn — linh hồn những người chết oan trong đêm thất thủ kinh đô năm Ất Dậu (1885), phần lớn không ai biết tên, không có người thờ tự.

Lễ vật thường là cháo trắng, gạo muối, bánh trái, chè xôi, áo giấy, vàng mã… Không khí lễ là sự tưởng niệm tập thể: cả phố, cả phường cùng cúng trong một ngày, như một đám giỗ của cả thành phố. Ở Huế còn có Đàn Âm hồn (trên đường Mai Thúc Loan ngày nay) do dân chúng lập để làm lễ chung.

Phong tục này là nét riêng của Huế, không thấy ở nơi khác với quy mô như vậy. Nó cho thấy một cách người Việt ghi nhớ lịch sử: không bằng bia đá hay sách vở, mà bằng một mâm cơm, một nén hương, trao từ đời này sang đời khác.

Cũng vì thế, nhiều người Huế lớn tuổi vẫn gọi ngày này bằng cái tên giản dị: ngày giỗ kinh thành.