Tuệ Tĩnh và truyền thống thuốc nam

Tuệ Tĩnh tên thật theo nhiều tài liệu là Nguyễn Bá Tĩnh, người làng Nghĩa Phú, huyện Cẩm Giàng (nay thuộc Hải Dương cũ), sống vào khoảng thế kỷ 14 dưới đời Trần. Ông đi tu, làm thầy thuốc, đi khắp nơi tìm cây thuốc trong nước và dạy dân cách dùng.

Ông được biết đến với tư tưởng "Nam dược trị Nam nhân", nghĩa là dùng cây cỏ của nước Nam để chữa cho người nước Nam, vừa hợp thể trạng vừa rẻ và dễ kiếm. Tác phẩm gắn với tên ông gồm Nam dược thần hiệu và Hồng Nghĩa giác tư y thư, tuy niên đại và việc ông có phải tác giả duy nhất hay không vẫn còn được giới nghiên cứu bàn luận.

Tương truyền về già ông bị đưa sang nhà Minh và mất ở đất khách. Truyền thống thuốc nam ông khởi xướng được các lương y dân gian nối tiếp qua nhiều thế kỷ, đến thế kỷ 18 thì có Hải Thượng Lãn Ông Lê Hữu Trác hệ thống lại một cách đồ sộ.