Cuộc vây thành Caffa (1346)

Caffa (hay Kaffa, nay là Feodosia trên bán đảo Crimea) là thương điếm giàu có của Cộng hòa Genoa bên bờ biển Đen, đầu mối buôn bán giữa thảo nguyên Á – Âu và Địa Trung Hải.

Năm 1346, quân của Jani Beg, hãn của Kim Trướng hãn quốc (một nhánh của đế quốc Mông Cổ), vây Caffa. Giữa lúc vây, dịch hạch bùng phát trong hàng ngũ quân vây.

Gabriele de' Mussi, một luật sư ở Piacenza (Ý), viết khoảng năm 1348 rằng quân vây đã dùng máy bắn đá ném xác người chết dịch qua tường thành, và những người chạy thoát từ Caffa đã mang dịch về Ý. Chuyện này thường được nhắc tới như một trong những vụ "chiến tranh sinh học" sớm nhất.

Tuy nhiên, nhiều sử gia thận trọng: de' Mussi gần như chắc chắn không có mặt ở Caffa; và kể cả nếu chuyện ném xác là thật, chuột và bọ chét qua lại giữa trại quân và thành có lẽ cũng đủ để dịch lan vào. Dịch hạch cũng tới châu Âu theo nhiều ngả buôn bán khác, không chỉ qua Caffa.