Thi Nại Am (khoảng thế kỷ XIV)

Theo truyền thống, Thi Nại Am (施耐庵) sống vào cuối đời Nguyên, đầu đời Minh, quê vùng Giang Tô. Có thuyết nói ông từng làm quan nhỏ rồi bỏ về, có thuyết nói ông là thầy của La Quán Trung, tác giả Tam quốc diễn nghĩa.

Thực ra giới nghiên cứu còn tranh luận rất nhiều. Một số tư liệu về ông xuất hiện khá muộn và bị nghi là không đáng tin. Có học giả cho rằng Thủy Hử là kết quả của nhiều đời kể chuyện, chép lại và sửa đổi, mà tên Thi Nại Am chỉ là người đã gom lại thành bộ.

Những câu chuyện về Tống Giang và các hảo hán đã được kể ngoài chợ, diễn trên sân khấu từ đời Nam Tống và đời Nguyên, trước khi thành tiểu thuyết.

Vì sống cách đây hơn sáu trăm năm, mọi bản gốc của Thủy Hử đã thuộc phạm vi công cộng. Riêng các bản dịch hiện đại vẫn có thể còn bản quyền của người dịch.