Tàu Thống Nhất

Tuyến đường sắt xuyên Việt do người Pháp xây dựng từng đoạn và nối thông năm 1936, dài khoảng 1.726 km. Qua hai cuộc chiến tranh, nhiều đoạn bị phá hủy, cầu cống sập đổ. Sau năm 1975, tuyến được khôi phục gấp, và ngày 31/12/1976, hai đoàn tàu Thống Nhất đầu tiên cùng xuất phát từ Hà Nội và Sài Gòn, đánh dấu tuyến đường sắt Bắc Nam được nối lại.

Những năm đầu, một chuyến tàu suốt tuyến mất mấy ngày đêm, vì đường cũ, cầu yếu và tàu phải tránh nhau ở nhiều ga nhỏ; thời gian chạy tàu được rút ngắn dần qua các thập niên sau. Năm 1983, ga Sài Gòn được chuyển về khu vực Hòa Hưng, nơi nó còn đứng đến ngày nay.

Thời bao cấp và những năm đầu Đổi Mới, vé tàu luôn khan hiếm, nhất là dịp Tết. Người ta xếp hàng thâu đêm trước quầy vé, và quanh các nhà ga mọc lên những tay "phe vé" mua đi bán lại với giá gấp mấy lần, trong đó không thiếu kẻ bán cả vé giả. Ai không mua được vé tàu thì đành chen lên những chuyến xe đò chạy dọc quốc lộ 1, có khi chở gấp đôi số người được phép.

Lưu ý: Lộc, tay phe vé răng vàng và chuyến xe đò trong kiếp này là hư cấu.