Trận Cai Hạ và "Tứ diện Sở ca"

Cuối năm 202 TCN, quân Hán của Lưu Bang cùng quân các tướng Hàn Tín, Bành Việt, Anh Bố vây quân Sở ở Cai Hạ (thuộc tỉnh An Huy, Trung Quốc ngày nay). Sử ký chép: quân Sở ít, lương hết, bị vây mấy lớp. Đêm đến, Hạng Vũ nghe quân Hán bốn mặt đều hát dân ca nước Sở, kinh hãi nói: "Hán đã lấy được hết đất Sở rồi sao? Sao người Sở nhiều thế?"

Từ đó có thành ngữ tứ diện Sở ca (bốn mặt ca Sở), chỉ cảnh bị cô lập, bốn bề thù địch, không còn ai hậu thuẫn.

Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng trong quân Hán lúc ấy vốn có nhiều lính người Sở đã đầu hàng, nên tiếng hát quê ấy vừa là thật, vừa là đòn đánh vào lòng người. Tiểu thuyết đời sau gán mưu "hát ca Sở" cho Trương Lương; Sử ký không nói ai bày ra.

Sau đêm ấy, Hạng Vũ dẫn khoảng tám trăm kỵ phá vây về nam, bị năm nghìn kỵ Hán do Quán Anh chỉ huy truy đuổi, lạc vào đầm lầy ở Âm Lăng vì bị một lão nông chỉ sai đường, rồi đến Đông Thành chỉ còn hai mươi tám kỵ.