Phở gánh và gánh quà đêm Hà Nội

Hình thức bán phở sớm nhất là phở gánh: một đầu là nồi nước dùng đặt trên bếp than (thường đựng trong một cái chạn gỗ có khoang lửa), đầu kia là tủ gỗ nhỏ đựng bánh phở, thịt, hành, gia vị, bát đũa. Người bán gánh rong qua các phố, nhất là buổi tối và đêm khuya, cất tiếng rao kéo dài.

Ở khu phố cổ Hà Nội, nhà ống thường có gác. Nhiều nhà không xuống đường mà thả giỏ hoặc rổ buộc dây từ cửa sổ gác xuống, bỏ tiền và bát vào để mua phở, xôi, bánh — một nét sinh hoạt được nhiều người nhớ về Hà Nội xưa.

Về sau phở dần có quán cố định, rồi những thương hiệu gia truyền. Phở gánh còn lác đác ở Hà Nội tới tận cuối thế kỷ XX và vẫn là một hình ảnh hoài niệm đặc trưng.